Una válvula de alivio, también conocida como válvula de alivio de presión (PRV), es un tipo de válvula de seguridad que se utiliza para regular o limitar la presión en un sistema. Si la presión no estuviera controlada, podría acumularse y provocar la interrupción del proceso, fallas en los instrumentos o equipos o un incendio. Al permitir que el fluido presurizado salga del sistema a través de una vía auxiliar, se reduce la presión. Para evitar que los recipientes a presión y otros equipos estén sujetos a presiones que excedan sus límites de diseño, elválvula de alivioestá construido o programado para abrirse a una presión establecida especificada.

Elválvula de aliviose convierte en la “vía de menor resistencia” cuando se excede la presión establecida porque la válvula se abre a la fuerza y ​​parte del fluido se redirige al canal auxiliar. El líquido, gas o mezcla líquido-gas que se desvía en sistemas con fluidos combustibles se recupera o se ventea.

[1] se envía a través de un sistema de tuberías conocido como cabezal de antorcha o cabezal de alivio a una antorcha de gas central elevada donde se quema, liberando gases de combustión desnudos a la atmósfera, o mediante un sistema de recuperación de vapor de alto flujo y baja presión.

[2] En sistemas no peligrosos, el fluido se libera frecuentemente a la atmósfera a través de una tubería de descarga adecuada que está ubicada de manera segura para las personas y construida para evitar la intrusión de lluvia, que puede afectar la presión de elevación establecida. La presión dejará de acumularse dentro del recipiente a medida que se redirija el líquido. La válvula se cerrará cuando la presión alcance la presión de restablecimiento. La cantidad de presión que se debe reducir antes de que la válvula vuelva a asentarse se conoce como purga y a menudo se expresa como un porcentaje de la presión establecida. Algunas válvulas cuentan con purgas ajustables, y la purga puede fluctuar entre el 2% y el 20%.

Se recomienda que la salida de la válvula de alivio en sistemas de gas de alta presión esté en la atmósfera abierta. La apertura de una válvula de alivio provocará un aumento de presión en el sistema de tuberías aguas abajo de la válvula de alivio en sistemas donde la salida está conectada a la tubería. Esto frecuentemente significa que cuando se alcanza la presión deseada, la válvula de alivio no volverá a asentarse. En estos sistemas se utilizan con frecuencia las denominadas válvulas de alivio "diferenciales". Esto indica que la presión sólo se ejerce en una región considerablemente más pequeña que la apertura de la válvula.

La presión de salida de la válvula puede mantenerla abierta fácilmente si la válvula se abre, ya que la presión debe caer significativamente antes de que la válvula se cierre. A medida que aumenta la presión en el sistema de tubos de escape, es posible que se abran otras válvulas de alivio que están conectadas al sistema de tubos de salida. Esto es algo a tener en cuenta. Esto podría resultar en un comportamiento indeseable.