Válvula de seguridadLa válvula de seguridad contra sobrepresión, también conocida como válvula antirretorno, es un dispositivo automático de alivio de presión accionado por la presión del fluido. Puede utilizarse como válvula de seguridad o como válvula de alivio, según la aplicación.

En Japón, por ejemplo, existen relativamente pocas definiciones claras de válvulas de seguridad y válvulas de alivio. Generalmente, los dispositivos de seguridad utilizados en grandes recipientes a presión para el almacenamiento de energía, como las calderas, se denominan válvulas de seguridad, mientras que los instalados en tuberías u otras instalaciones se denominan válvulas de alivio. Sin embargo, según las disposiciones de las "Normas Técnicas para la Generación de Energía Térmica" del Ministerio de Comercio Internacional e Industria de Japón, aspectos importantes de la seguridad de los equipos, como calderas, sobrecalentadores y recalentadores, especifican el uso de válvulas de seguridad. En situaciones donde la parte inferior de la válvula reductora de presión debe conectarse a la caldera y la turbina, se requiere la instalación de una válvula de alivio o de seguridad. Por lo tanto, la válvula de seguridad exige mayor fiabilidad que la válvula de alivio.

Además, según las normas de gestión de gases a alta presión del Ministerio de Trabajo de Japón, las normas del Ministerio de Transporte y las asociaciones navieras de todos los niveles, y la identificación y regulación del volumen de descarga seguro, denominamos válvula de seguridad a la que garantiza dicho volumen, y válvula de alivio a la que no lo garantiza. En China, tanto las válvulas totalmente abiertas como las microabiertas se denominan indistintamente válvulas de seguridad.

1. Descripción general

Las válvulas de seguridad son accesorios esenciales para la seguridad de calderas, recipientes a presión y otros equipos a presión. Su fiabilidad y calidad de funcionamiento están directamente relacionadas con la seguridad de los equipos y del personal, así como con el ahorro energético y la protección del medio ambiente. Sin embargo, algunos usuarios y departamentos de diseño suelen elegir el modelo incorrecto. Por ello, este artículo analiza la selección de válvulas de seguridad.

2. Definición

Las denominadas válvulas de seguridad generalmente incluyen válvulas de alivio. Según las normas de gestión, las válvulas instaladas directamente en calderas de vapor o recipientes a presión deben ser aprobadas por el departamento de supervisión técnica. En sentido estricto, se las denomina válvulas de seguridad, mientras que las demás se conocen como válvulas de alivio. Las válvulas de seguridad y las de alivio son muy similares en estructura y funcionamiento. Ambas descargan automáticamente el fluido interno cuando se supera la presión de apertura para garantizar la seguridad del equipo de producción. Debido a esta similitud esencial, a menudo se confunden al utilizarlas. Además, algunas normas para equipos de producción estipulan que se puede seleccionar cualquiera de los dos tipos. Por lo tanto, las diferencias entre ambas suelen pasarse por alto, lo que genera numerosos problemas. Para una definición más clara, podemos consultar la definición que aparece en la primera parte del Código ASME para Calderas y Recipientes a Presión.

(1)Válvula de seguridadDispositivo automático de alivio de presión accionado por la presión estática del fluido frente a la válvula. Se caracteriza por una apertura total y repentina. Se utiliza en aplicaciones de gas o vapor.

(2)Válvula de alivioLa válvula de alivio de presión, también conocida como válvula de rebose, es un dispositivo automático de alivio de presión accionado por la presión estática del fluido frente a la válvula. Se abre en proporción al aumento de presión que supera la fuerza de apertura. Se utiliza principalmente en aplicaciones con fluidos.