Los componentes esenciales de una válvula de bola son el cuerpo, el asiento, la esfera, el vástago y la manija. La esfera actúa como mecanismo de cierre (u otros dispositivos de accionamiento). Gira sobre su eje y es impulsada por el vástago. Se utiliza principalmente en tuberías para cortar, distribuir y cambiar la dirección del flujo del fluido. Debido a la amplia gama de válvulas de bola, sus diferentes principios de funcionamiento, los fluidos que pueden manejar y las distintas aplicaciones, los usuarios deben seleccionar el tipo adecuado según sus necesidades. Las válvulas de bola se clasifican en diferentes categorías según las condiciones de operación específicas de cada lugar.
Según su estructura se puede dividir en:
La bola flotante de la válvula de bola. Bajo la influencia de la presión del medio, la bola puede generar un cierto desplazamiento y empujar firmemente contra la superficie de sellado del extremo de salida para mantener el sello de dicho extremo.
Si bien la válvula de bola flotante tiene un diseño sencillo y una capacidad de sellado eficaz, es importante considerar si el material del anillo de sellado puede soportar la carga de trabajo del fluido, ya que esta se transmite completamente al anillo de sellado de salida. Las válvulas de bola de presión media y baja suelen emplear esta construcción.
Tras ser presurizada, la bola de la válvula de bola queda fija y no se mueve. Las válvulas de bola fija y de bola incorporan asientos flotantes. El asiento se mueve bajo presión media, presionando firmemente el anillo de sellado contra la bola para garantizar el cierre hermético. Generalmente, los ejes superior e inferior cuentan con rodamientos de bolas, cuyo bajo par de apriete los hace ideales para válvulas de gran diámetro y alta presión.
En los últimos años ha surgido una válvula de bola sellada con aceite, más adecuada para válvulas de bola de gran diámetro y alta presión, con el fin de disminuir el par de apriete y aumentar la eficacia del sellado. Esta válvula no solo inyecta aceite lubricante especial entre las superficies de sellado para formar una película de aceite, lo que mejora el rendimiento del sellado y, además, reduce el par de apriete.
La válvula de bola cuenta con una bola elástica. Tanto la bola como el anillo de sellado del asiento de la válvula son de metal, por lo que se requiere una alta presión específica de sellado. Dependiendo de la presión del fluido, se debe aplicar una fuerza externa para sellar el dispositivo, ya que la presión del fluido por sí sola no es suficiente. Esta válvula puede manejar fluidos con altas temperaturas y presiones.
Al ensanchar una ranura elástica en el extremo inferior de la pared interna de la esfera, esta adquiere sus propiedades elásticas. La cabeza en forma de cuña del vástago de la válvula debe utilizarse para expandir la bola mientras se cierra el canal y se presiona el asiento de la válvula para lograr el sellado. Primero, suelte la cabeza en forma de cuña y luego gire la bola mientras se restaura el prototipo original, de modo que quede un pequeño espacio y una superficie de sellado que reduzca la fricción y el par de apriete entre la bola y el asiento de la válvula.
Fecha de publicación: 10 de febrero de 2023
