Elegir una válvula de bola parece fácil hasta que se ven todas las opciones. Si elige la incorrecta, podría sufrir restricciones de flujo, un control deficiente o incluso una falla del sistema.

Los cuatro tipos principales de válvulas de bola se clasifican según su función y diseño: la válvula de bola flotante, la válvula de bola montada sobre muñón, la válvula de paso completo y la válvula de paso reducido. Cada una es adecuada para diferentes presiones y requisitos de caudal.

A menudo hablo con Budi, gerente de compras de uno de nuestros socios en Indonesia, sobre la capacitación de su equipo de ventas. Uno de los mayores obstáculos para los nuevos vendedores es la gran variedad de válvulas. Entienden la función básica de encendido y apagado, pero luego se enfrentan a términos como "muñón^[1]”, “L-port” o “flotante^[2]Un cliente podría solicitar una válvula para una línea de alta presión, y el nuevo vendedor podría ofrecer una válvula flotante estándar cuando lo que realmente se necesita es una válvula de muñón. Desglosar estas categorías en conceptos simples y comprensibles es clave. No se trata solo de vender un producto; se trata de brindar la solución adecuada para que el proyecto del cliente tenga éxito.

¿Cuáles son los cuatro tipos de válvulas de bola?

Necesita una válvula, pero el catálogo muestra varios tipos. Usar la incorrecta puede crear un cuello de botella en su sistema o significar que está pagando de más por funciones que ni siquiera necesita.

Las válvulas de bola se clasifican a menudo por su diseño y diámetro interior. Los cuatro tipos comunes son: flotantes y de muñón (con soporte de bola), y de paso completo y de paso reducido (según el tamaño de la abertura). Cada una ofrece un equilibrio diferente entre rendimiento y coste.

Analicemos esto de forma sencilla. Los dos primeros tipos se refieren a cómo se sostiene la bola dentro de la válvula.válvula de bola flotante^[3]Es el tipo más común; la bola se mantiene en su lugar mediante los asientos aguas abajo y aguas arriba. Es ideal para la mayoría de las aplicaciones estándar.válvula montada en muñón^[4]Tiene soportes mecánicos adicionales (un vástago en la parte superior y un muñón en la inferior) que sujetan la bola. Esto la hace ideal para válvulas de alta presión o muy grandes. Los dos siguientes tipos tienen aproximadamente el mismo tamaño que el orificio que atraviesa la bola.puerto completoLa válvula (o de paso completo) tiene un orificio del mismo tamaño que la tubería, lo que no causa restricción de flujo.puerto reducidoLa válvula tiene un orificio más pequeño. Esto es ideal para muchas situaciones y la hace más pequeña y económica.

Comparación de los cuatro tipos principales

¿Cómo saber si una válvula de bola está abierta o cerrada?

Estás a punto de cortar una tubería, pero ¿estás seguro de que la válvula está cerrada? Un simple error puede causar un desastre, daños por agua o incluso lesiones.

Puedes saber si unválvula de bolaSe puede determinar si la válvula está abierta o cerrada observando la posición de la manija con respecto a la tubería. Si la manija está paralela a la tubería, la válvula está abierta. Si la manija está perpendicular (formando una "T"), la válvula está cerrada.

Este es el conocimiento más básico y crucial para cualquiera que trabaje con válvulas de bola. La posición de la manija es un indicador visual directo de la posición de la bola. Esta sencilla característica de diseño es una de las principales razones por las que las válvulas de bola son tan populares. No hay que adivinar. Una vez escuché una historia de Budi sobre un trabajador de mantenimiento junior en una instalación que tenía prisa. Miró una válvula y pensó que estaba cerrada, pero era una válvula de compuerta antigua que requería múltiples vueltas, y no podía determinar su estado visualmente. Hizo el corte e inundó la habitación. Con una válvula de bola, ese error es casi imposible de cometer. La acción de un cuarto de vuelta y la posición clara de la manija brindan información instantánea e inequívoca: en línea está "abierto", transversal está "cerrado". Esta sencilla característica es una poderosa herramienta de seguridad.

¿Cuál es la diferencia entre las válvulas de bola tipo T y tipo L?

Necesita desviar el flujo, no solo detenerlo. Pedir una válvula estándar no funcionará, y pedir una válvula multipuerto incorrecta puede enviar agua al lugar equivocado.

Los tipos T y L se refieren a la forma del orificio de la bola de una válvula de 3 vías. Un tipo L puede desviar el flujo de una entrada a una de dos salidas. Un tipo T puede hacer lo mismo, además de conectar los tres puertos.

Este es un punto de confusión común para quienes compran su primera válvula de 3 vías. Imaginemos una válvula con tres puertos: inferior, izquierdo y derecho.Puerto L^[5]La válvula tiene una curva de 90 grados perforada en la bola. En una posición, conecta el puerto inferior con el puerto izquierdo. Con un cuarto de vuelta, conecta el puerto inferior con el puerto derecho. Nunca puede conectar los tres. Es perfecta para desviar el flujo de una sola fuente a dos destinos diferentes.Puerto T^[6]La válvula tiene una forma de "T" perforada en la bola. Ofrece más opciones. Puede conectar la parte inferior a la izquierda, la inferior a la derecha, o la izquierda a la derecha (sin pasar por la inferior). Fundamentalmente, también tiene una posición que conecta los tres puertos a la vez, lo que permite mezclar o desviar. El equipo de Budi siempre pregunta al cliente: "¿Necesita mezclar flujos o simplemente alternar entre ellos?". La respuesta inmediata les indica si se necesita un puerto en T o en L.

Capacidades de puerto L vs. puerto T

¿Cuál es la diferencia entre una válvula de muñón y una válvula de bola flotante?

Su sistema opera a alta presión. Si elige una válvula de bola estándar, la presión puede dificultar su giro o incluso provocar fallas en los sellos con el tiempo.

En una válvula flotante, la bola flota entre los asientos, impulsada por la presión. En una válvula de muñón, la bola está anclada mecánicamente por un eje superior e inferior (el muñón), que absorbe la presión y reduce la tensión en los asientos.

La diferencia radica en la gestión de la fuerza. En un estándarválvula de bola flotante^[7]Cuando la válvula está cerrada, la presión ascendente empuja la bola con fuerza contra el asiento descendente. Esta fuerza crea el sello. Si bien es efectivo, también genera mucha fricción, lo que puede dificultar el giro de la válvula, especialmente en tamaños grandes o bajo alta presión.válvula montada en muñón^[8]Resuelve este problema. La bola se fija mediante los soportes del muñón, por lo que no es empujada por el flujo. En cambio, la presión empuja los asientos accionados por resorte contra la bola estacionaria. Este diseño absorbe la enorme fuerza, lo que resulta en un par mucho menor (es más fácil de girar) y una mayor vida útil del asiento. Por eso, para aplicaciones industriales de alta presión, especialmente en la industria del petróleo y el gas, las válvulas de muñón son el estándar requerido. En la mayoría de los sistemas de PVC, las presiones son lo suficientemente bajas como para que una válvula flotante funcione perfectamente.

Comparación directa entre flotador y muñón

Conclusión

Los cuatro tipos principales de válvulas (flotante, de muñón, de paso completo y de paso reducido) ofrecen opciones para cualquier aplicación. Conocer la diferencia entre ellas y los tipos especializados, como los de puerto en L y puerto en T, le garantiza la mejor elección.