Riego y Agricultura de Secano
Hay dos formas principales en que los agricultores y ganaderos utilizan el agua agrícola para cultivar:

agricultura de secano
riego
La agricultura de secano es la aplicación natural de agua al suelo a través de la lluvia directa. Es poco probable que depender de la lluvia conduzca a la contaminación de los alimentos, pero puede ocurrir escasez de agua cuando las precipitaciones disminuyen. Por otro lado, el agua artificial aumenta el riesgo de contaminación.

foto de aspersores regando campos
El riego es la aplicación artificial de agua al suelo a través de diversas tuberías, bombas y sistemas de aspersión. El riego se utiliza a menudo en zonas con precipitaciones irregulares o épocas secas o sequía prevista. Existen muchos tipos de sistemas de riego en los que el agua se distribuye uniformemente por todo el campo. El agua de riego puede provenir de aguas subterráneas, manantiales o pozos, aguas superficiales, ríos, lagos o embalses, o incluso de otras fuentes como aguas residuales tratadas o agua desalinizada. Por lo tanto, es fundamental que los agricultores protejan sus fuentes de agua agrícolas para minimizar el potencial de contaminación. Al igual que con cualquier extracción de agua subterránea, los usuarios de agua de riego deben tener cuidado de no bombear agua subterránea fuera del acuífero más rápido de lo que puede reponerse.

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Tipos de sistemas de riego
Existen muchos tipos diferentes de sistemas de riego, dependiendo de cómo se distribuya el agua por las tierras de cultivo. Algunos tipos comunes de sistemas de riego incluyen:

riego superficial
El agua se distribuye sobre la tierra por gravedad y no se utilizan bombas mecánicas.

riego local
El agua se distribuye a cada planta a baja presión a través de una red de tuberías.

riego por goteo
Un tipo de riego local que envía gotas de agua a las raíces de las plantas en las raíces o cerca de ellas. En este tipo de riego se minimiza la evaporación y el escurrimiento.

aspersor
El agua se dispensa a través de aspersores aéreos de alta presión o lanzas desde una ubicación central en el sitio o aspersores en plataformas móviles.

Riego de pivote central
El agua se distribuye mediante sistemas de rociadores que se mueven en un patrón circular sobre torres con ruedas. Este sistema es común en zonas planas de Estados Unidos.

Riego móvil lateral
El agua se distribuye a través de una serie de tuberías, cada una con una rueda y un conjunto de aspersores que se pueden girar manualmente o mediante un mecanismo específico. El aspersor se mueve una cierta distancia en el campo y luego necesita ser reconectado a la siguiente distancia. Este sistema tiende a ser más barato pero requiere más mano de obra que otros sistemas.

Riego secundario
Al elevar el nivel freático, el agua se distribuye sobre la tierra a través de un sistema de estaciones de bombeo, canales, compuertas y zanjas. Este tipo de riego es más eficaz en zonas con niveles freáticos elevados.

riego manual
El agua se distribuye por el terreno mediante mano de obra y regaderas. Este sistema requiere mucha mano de obra.