El ejemplo más antiguo similar alválvula de bolaEs la válvula patentada por John Warren en 1871. Se trata de una válvula con asiento metálico, bola y asiento de latón. Warren finalmente cedió la patente de diseño de la válvula de bola de latón a John Chapman, director de Chapman Valve Company. Sea cual sea el motivo, Chapman nunca puso en producción el diseño de Warren. En cambio, él y otros fabricantes de válvulas han utilizado diseños más antiguos durante muchos años.

Las válvulas de bola, también conocidas como válvulas de bola de grifo, finalmente desempeñaron un papel importante durante la Segunda Guerra Mundial. Durante este período, los ingenieros las desarrollaron para su uso en sistemas de combustible de aeronaves militares. Tras el éxito de...válvulas de bolaEn la Segunda Guerra Mundial, los ingenieros aplicaron válvulas de bola a aplicaciones industriales.

Uno de los avances más importantes en válvulas de bola en la década de 1950 fue el desarrollo del teflón y su posterior uso como material para válvulas de bola. Tras el exitoso desarrollo del teflón, muchas empresas, como DuPont, compitieron por el derecho a usarlo, pues sabían que podía aportar enormes beneficios al mercado. Con el tiempo, varias empresas lograron fabricar válvulas de teflón. Las válvulas de bola de teflón son flexibles y pueden formar sellos positivos en dos direcciones. En otras palabras, son bidireccionales. Además, son a prueba de fugas. En 1958, Howard Freeman fue el primer fabricante en diseñar una válvula de bola con un asiento flexible de teflón, y su diseño fue patentado.

Hoy en día, las válvulas de bola se han desarrollado de diversas maneras, incluyendo su compatibilidad de materiales y sus posibles aplicaciones. Además, pueden utilizar mecanizado CNC y programación informática (como el modelo Button) para fabricar las mejores válvulas. Pronto, los fabricantes de válvulas de bola podrán ofrecer más opciones para sus productos, incluyendo construcción en aluminio, menor desgaste y amplias capacidades de estrangulamiento, que permiten a los operadores pasar una cantidad variable de fluido a través de la válvula con un caudal limitado.

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El objetivo de la válvula de bola es regular el flujo del fluido. Puede lograrlo de diversas maneras. Permite ajustar ciertos tipos de válvulas de bajo caudal, prevenir el reflujo en válvulas con válvulas de retención de oscilación, aislar el sistema y proporcionar un cierre completo a los operadores de engranajes.

Debido a que pueden controlarse manual o eléctricamente, las válvulas de bola pueden servir para aplicaciones con una variedad de configuraciones.

En la mayoría de los casos, las válvulas de bola se utilizan para abrir y cerrar tuberías que contienen sólidos en suspensión, lodos, líquidos o gases. Otras aplicaciones donde se utilizan comúnmente las válvulas de bola incluyen sistemas de tuberías, equipos y herramientas en prácticamente todas las industrias que transportan fluidos. Se pueden encontrar en cualquier lugar, desde la fábrica hasta el grifo de su hogar. Industrias que utilizanválvulas de bolaIncluyen manufactura, minería, petróleo y gas, agricultura, calefacción y refrigeración, tuberías industriales y domésticas, agua, bienes de consumo, construcción, etc.