El caucho natural resiste diversos medios, como agua dulce, agua salada, aire, gases inertes, álcalis y soluciones salinas; sin embargo, el aceite mineral y los disolventes no polares lo dañan. Su rendimiento es excepcional a bajas temperaturas y su temperatura de uso a largo plazo no supera los 90 °C. Es funcional a -60 °C. Véase el ejemplo anterior.
Los compuestos derivados del petróleo, como el fueloil, el aceite lubricante y el petróleo, son adecuados para el caucho de nitrilo. El rango de temperatura para uso prolongado es de 120 °C, 150 °C en aceite caliente y de -10 °C a -20 °C a bajas temperaturas.
El caucho de cloropreno es adecuado para soportar agua de mar, ácidos débiles, álcalis débiles, soluciones salinas, presenta una excelente resistencia al envejecimiento por oxígeno y ozono, una resistencia al aceite inferior a la del caucho de nitrilo pero superior a la de otros cauchos en general, temperaturas de uso a largo plazo inferiores a 90 °C, temperaturas máximas de uso no superiores a 130 °C y bajas temperaturas comprendidas entre -30 y 50 °C.
El caucho fluorado vieneSe presenta en diversas formas, todas ellas con buena resistencia a ácidos, oxidación, aceites y disolventes. Su temperatura de uso a largo plazo es inferior a 200 °C y puede utilizarse con prácticamente todos los medios ácidos, así como con algunos aceites y disolventes.
La lámina de caucho se utiliza principalmente como junta de brida para tuberías o, frecuentemente, para pozos de registro y arquetas demolidas, y la presión no supera los 1,568 MPa. Las juntas de caucho son las más blandas y ofrecen la mejor adherencia entre todos los tipos de juntas, y pueden sellar con una mínima fuerza de preajuste. Debido a su grosor o baja dureza, la junta se deforma fácilmente bajo presión interna.
Las láminas de caucho se utilizan en disolventes orgánicos como benceno, cetonas, éter, etc., que pueden provocar fallos en el sellado debido a la hinchazón, el aumento de peso, el ablandamiento y la adherencia. En general, no se pueden utilizar si el nivel de hinchazón supera el 30 %.
Las almohadillas de caucho son preferibles en situaciones de vacío y baja presión (especialmente por debajo de 0,6 MPa). El caucho es denso y ligeramente permeable al aire. Para recipientes al vacío, por ejemplo, el caucho fluorado es la mejor opción como junta de sellado, ya que el nivel de vacío puede alcanzar hasta 1,3 × 10⁻⁷ Pa. La almohadilla de caucho debe hornearse y bombearse antes de su uso en el rango de vacío de 10⁻¹ a 10⁻⁷ Pa.
Aunque se han añadido caucho y diversos rellenos al material de la junta, el principal problema es que aún no logra sellar completamente los pequeños poros existentes, y se produce una ligera penetración a pesar de que su precio es inferior al de otras juntas y su uso es sencillo. Por lo tanto, incluso si la presión y la temperatura no son excesivas, no se puede utilizar en medios altamente contaminantes. Debido a la carbonización del caucho y los rellenos al utilizarse en algunos medios oleosos a alta temperatura, generalmente cerca del final de su vida útil, la resistencia disminuye, el material se afloja y se produce penetración en la interfaz y en el interior de la junta, lo que provoca la formación de coque y humo. Además, a altas temperaturas, la lámina de caucho de amianto se adhiere fácilmente a la superficie de sellado de la brida, lo que complica el proceso de sustitución de la junta.
La retención de resistencia del material de la junta determina la presión de la misma en diversos medios en condiciones de calentamiento. Los materiales que contienen fibras de amianto contienen tanto agua de cristalización como agua de adsorción. Por encima de 500 °C, el agua de cristalización comienza a precipitar y la resistencia disminuye. A 110 °C, dos tercios del agua adsorbida entre las fibras han precipitado y la resistencia a la tracción de la fibra ha disminuido aproximadamente un 10 %. A 368 °C, toda el agua adsorbida ha precipitado y la resistencia a la tracción de la fibra ha disminuido aproximadamente un 20 %.
La resistencia de la lámina de caucho de amianto también se ve significativamente influenciada por el medio. Por ejemplo, la resistencia a la tracción transversal de la lámina de caucho de amianto resistente al aceite n.° 400 varía en un 80 % entre el aceite lubricante de aviación y el combustible de aviación, debido a que la hinchazón del caucho en la lámina es mayor con la gasolina de aviación que con el aceite lubricante de aeronaves. En vista de lo anterior, los rangos de temperatura y presión de operación seguros para la lámina de caucho de amianto XB450 de uso doméstico son de 250 °C a 300 °C y 3,5 MPa, respectivamente; la temperatura máxima para la lámina de caucho de amianto resistente al aceite n.° 400 es de 350 °C.
Las láminas de caucho de amianto contienen iones de cloruro y azufre. Las bridas metálicas pueden desarrollar rápidamente una capa de corrosión tras absorber agua. En particular, las láminas de caucho de amianto resistentes al aceite tienen un contenido de azufre varias veces superior al de las láminas de caucho de amianto convencionales, lo que las hace inadecuadas para su uso en medios no oleosos. En medios oleosos y solventes, la junta se hincha, pero hasta cierto punto, esto prácticamente no afecta a su capacidad de sellado. Por ejemplo, en una prueba de inmersión de 24 horas en combustible de aviación a temperatura ambiente realizada en una lámina de caucho de amianto resistente al aceite n.º 400, se exige que el aumento de peso causado por la absorción de aceite no supere el 15 %.
Fecha de publicación: 20 de abril de 2023
